Im Alltag begegnen uns zahlreiche Situationen, in denen Beratung informell stattfindet: sei es in freundschaftlichen Gesprächen, am Arbeitsplatz, in der Schule, im familiären Umfeld oder in anderen zwischenmenschlichen Begegnungen. In solchen Kontexten geht es primär um den Austausch persönlicher Erfahrungen und individueller Wissensbestände.

Demgegenüber basiert professionelle psychologische Beratung auf wissenschaftlich fundierten Erkenntnissen. Sie stützt sich auf empirisch validierte Theorien, Modelle und Methoden (Warschburger, 2009). Die Entstehung professioneller Beratung verlief parallel zur Entwicklung der Psychotherapie und ist historisch insbesondere mit der Psychoanalyse nach Freud sowie der Gesprächspsychotherapie nach Carl Rogers verknüpft (Warschburger, 2009).

Heute wird Beratung als heterogene Disziplin verstanden, die in Deutschland verschiedenen Fachbereichen zugeordnet wird – etwa der klinischen Psychologie, der Arbeits- und Organisationspsychologie, der Gesundheitspsychologie, der Community Psychology, der Rehabilitationspsychologie sowie angrenzenden Gebieten (Warschburger, 2009).

Je nach Anliegen und Kontext kann Beratung unterschiedliche Schwerpunkte setzen. Diese reichen von Informationsvermittlung und ressourcenorientierter Anleitung über die Förderung von Problemlösekompetenzen bis hin zur Unterstützung bei der Klärung von Bedürfnissen und Entscheidungen.
 

„Es sind nicht die Dinge selbst, die uns beunruhigen, sondern die Meinungen, die wir von ihnen haben.“
- Epiktet

Sickendiek und Nestmann (2018) definieren professionelle Beratung als eine Kommunikation über Fragen, Anliegen und Schwierigkeiten mit einer fachlich qualifizierten Person. Ziel dieser Beratungsbeziehung ist es, die Ausgangssituation zu reflektieren, Perspektiven zu erweitern, Lösungswege zu entwickeln und Betroffene in ihrer Entscheidungsfindung sowie in der Bewältigung von Belastungen und Krisen zu unterstützen. Ebenso sollen Ratsuchende gestärkt werden, ihre eigenen Kompetenzen wahrzunehmen und zu nutzen (Sickendiek & Nestmann, 2018).

Psychosoziale Beratung wird als professionelle Hilfeform beschrieben, die präventiv, akut-problembewältigend oder rehabilitativ ausgestaltet sein kann. Angeboten wird sie von entsprechend qualifizierten Fachpersonen in einem geschützten Rahmen, der den Austausch auf Augenhöhe ermöglicht. Ziel ist es, die Handlungs- und Bewältigungskompetenzen der Ratsuchenden unter Berücksichtigung ihrer individuellen Problemlagen und Bezugssysteme zu stärken und weiterzuentwickeln (Sickendiek & Nestmann, 2018).